Китайская компания ByteDance, которой принадлежит TikTok, сотрудничает с американским производителем микросхем Broadcom в работе над собственным процессором искусственного интеллекта (NPU).
По словам анонимных источников, 5-нанометровый чип – интегрированная микросхема для конкретного применения (ASIC) – будет соответствовать экспортным ограничениям США, а его производство будет передано тайваньской компании TSMC.
С тех пор как США ввели экспортный контроль полупроводников в 2022 году, еще не было публично объявлено о сотрудничестве между китайскими и американскими компаниями в области разработки микросхем. Американско-китайские соглашения в этом секторе, как правило, касаются менее сложных технологий.
Сотрудничество ByteDance с Broadcom поможет сократить расходы на закупки и обеспечить стабильные поставки высококлассных чипов, говорят источники, отказавшиеся назвать себя из-за чувствительности вопросов полупроводников в Китае.
Однако, по их словам, не ожидается, что TSMC начнет производство нового чипа в этом году. Один из них сказал, что хотя проектирование идет полным ходом, “tapeout”, знаменующий собой конец этапа проектирования и начало производства, еще не начался.
Как и многие другие мировые технологические компании, ByteDance пытается развивать отрасль искусственного интеллекта, но большая часть мировых наработок ей недоступна, как и другим китайским компаниям.
Самые современные чипсеты NVIDIA, например недоступные для китайских компаний из-за американского экспортного контроля, направлены на препятствование прорыву в области искусственного интеллекта и суперкомпьютерных вычислений китайскими военными.
ByteDance и Broadcom являются деловыми партнерами, по меньшей мере, с 2022 года. Китайская компания уже приобрела высокопроизводительный 5-нм чип-коммутатор Tomahawk, а также коммутатор Bailly для компьютерных кластеров с искусственным интеллектом.
Кроме TikTok и его китайской версии Douyin, ByteDance также владеет другими популярными в Китае проектами, например сервисом чат-ботов Doubao, похожим на ChatGPT, который насчитывает 26 миллионов пользователей.
По словам одного из лиц, проинформированных по этому вопросу, для поддержки своего продвижения в сфере ИИ, ByteDance все-таки смогла приобрести чипы NVIDIA. Такие как A100 и H100, доступные для китайского рынка до введения первого раунда санкций США, а также чипы A800 и H800, которые NVIDIA изготовила специально для китайского рынка, но которые также были позже ограничены.
Сообщается, что только в 2023 году ByteDance выделила $2 миллиарда на закупку чипов NVIDIA.
В прошлом году ByteDance также приобрела чипы Huawei Ascend 910B.
Пока компания разместила сотни вакансий, связанных с полупроводниковой промышленностью, в том числе 15 вакансий для разработчиков микросхем ASIC.